通货膨胀是指在一定时期内，货币供应量增加导致商品和服务的价格普遍持续上涨的现象。简单来说，就是钱不值钱了，同样的钱能买到的东西变少了。

通货膨胀通常由以下几种因素引起：

1、货币供应量增加：当中央银行发行过多的货币时，市场上流通的货币数量就会增加，从而导致物价上涨。
2、需求拉动型通胀：当经济活动活跃、消费需求旺盛时，如果供给无法跟上需求的增长速度，就会导致价格上涨。
3、成本推动型通胀：当生产成本上升（如原材料价格上涨、工资上涨等），企业为了维持利润水平，会将成本转嫁给消费者，从而导致价格上涨。
4、结构性通胀：由于某些行业或地区的供需失衡，导致特定商品或服务的价格上涨，进而带动整体物价水平上升。

通货膨胀对经济和社会的影响是多方面的，包括降低购买力、影响收入分配、抑制投资和储蓄等。因此，各国政府和央行通常会采取各种政策措施来控制通货膨胀，以维护经济稳定和人民生活水平。