世界上第一个外汇期货市场是芝加哥国际货币市场（International Monetary Market, IMM），它是芝加哥商业交易所（CME）的一个分部。该市场于1972年5月推出了全球第一张外汇期货合约，交易的货币对包括美元兑七种主要国际货币（如英镑、德国马克、日元等）。这一创新标志着外汇期货市场的诞生，也是金融期货发展的起点。

这一创举是在美国解除部分金融管制和汇率制度发生重大变化（布雷顿森林体系解体）后出现的，满足了市场参与者对外汇风险对冲的需求，并推动了金融衍生品市场的发展。